Reseña: Relatos de viaje. 50 años de la Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa

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La travesía institucional

Con una metáfora evocadora, los relatos de viaje se narran como una travesía a través del tiempo. El lenguaje elegante y cercano nos lleva sobre las olas de la nostalgia y el recuerdo de los primeros tiempos, triunfos y fracasos de los actores, todos visibilizados: la brújula de los rectores; la nave que sigue su ruta gracias a los académicos que la tripulan; los alumnos y egresados como legado y futuro de la travesía; y quienes se encargan de la gestión y la administración como responsables del puente de mando y la sala de máquinas.

A través de estas páginas se narran múltiples entrevistas con los sectores involucrados en la conducción de una universidad: primero como un proyecto ambicioso y, actualmente, como una institución con prestigio e historia que marcó un paso importante en la concepción de la universidad en México, no solo por su vena crítica, sino sobre todo por su preocupación por los problemas sociales y su cercanía con múltiples alternativas de solución.

El libro, en sus 470 páginas, ofrece relatos de acontecimientos puntuales a lo largo de estos 50 años, que muestran triunfos y fracasos, pero, sobre todo, la convicción de las personas involucradas por llevar a buen puerto este proyecto. Una de ellas es el propio coordinador de la obra, el doctor Luis Montaño Hirose, quien en la UAM es toda una institución y, junto con un equipo destacado, logró una narración ágil y cautivadora de los relatos que cuentan la historia en primera persona.

En algunos casos, los actores ya desaparecidos son recordados con nostalgia y admiración por quienes trabajaron hombro con hombro en la UAM-Iztapalapa. La memoria fotográfica también es notable, pues hace todavía más gráficas las memorias.

Investigación, docencia y modelo universitario

La Unidad Iztapalapa se fundó con la intención de establecer la investigación como columna vertebral de la formación universitaria; de ahí su modelo departamental y la figura del profesor-investigador, que conserva hasta la fecha. En ello influyeron la figura y la trayectoria de sus fundadores, quienes, en términos generales, eran científicos notables.

Otra característica sustancial de los protagonistas entrevistados es que no ocultan los desafíos e incluso los retrocesos que, a lo largo de los años, se han presentado en la Unidad Iztapalapa. Los profesores hablan abiertamente y con transparencia de su trayectoria por la UAM, e incluso quienes han vivido estos 50 años señalan que es necesario combatir el conservadurismo, pues los tiempos y las necesidades formativas y de empleabilidad se modifican.

La labor del profesorado es sustancial. Desde la fundación se planteó como columna vertebral la vinculación de la docencia con la investigación, lo que generó retos sin precedentes para los fundadores y las generaciones subsecuentes de cuadros docentes, pero, al mismo tiempo, produjo una sólida formación del cuerpo docente y, desde luego, de los estudiantes. En la UAM-Iztapalapa se vinculan distintas disciplinas y, en el momento de la edición de esta obra, se habían formado más de 40 000 profesionales de licenciatura y más de 8 000 de posgrado. En las entrevistas con los docentes emergen luchas, pasiones y sinsabores que durante estos años han marcado la ruta de la institución.

Estudiantes, comunidad y memoria

Los estudiantes, sin duda legado y futuro, han marcado un hito para la UAM-Iztapalapa. No solo quienes han destacado en sus áreas de especialización, como Juan Villoro, sino cada uno de los hombres y mujeres que han pasado por sus aulas y han dejado una huella en la institución. Las entrevistas muestran algunas de sus experiencias y recuerdos sobre su paso por la universidad. Queda en evidencia por qué este primer encuentro con la educación superior constituye el alma mater de las y los estudiantes.

Como muestra de una institución abierta, el libro recoge también los relatos de actores clave que, alrededor del campus, han mantenido cercanía y lealtad hacia la institución y sus diversos personajes permanentes y en tránsito. Ello habla de una sensibilidad cercana a la realidad y a sus experiencias cotidianas.

Valor metodológico de los relatos

Mención aparte merece el esfuerzo metodológico para dar orden y sentido a esta travesía. Como menciona el doctor Montaño, los relatos constituyen una fuente permanente de narraciones cualitativas que nutren cualquier investigación, pero que en ocasiones son menospreciadas por su vena anecdótica, precisamente el rasgo que les otorga la riqueza necesaria como fuente de información.